O Fim dos Anéis de Saturno: O que está a acontecer?
O Universo está em constante mudança e Saturno, o planeta dos anéis, está a passar por uma transformação única. De acordo com os astrónomos, os famosos anéis de Saturno estão cada vez mais finos e poderão desaparecer em breve!
Neste momento, os anéis de Saturno estão a ficar cada vez mais finos, especialmente quando vistos da Terra através de pequenos telescópios. O ângulo de inclinação de Saturno em relação à Terra faz com que os anéis pareçam cada vez mais estreitos.
Os anéis de Saturno e a sua fragilidade
Os anéis de Saturno são compostos por material muito fino, como poeira e pequenas rochas, com uma espessura média de 10 metros. Quando os anéis de Saturno ficam alinhados da forma correta, parecem desaparecer da nossa perspetiva terrestre. Esta travessia do plano dos anéis está prevista para março de 2025.
Saturno, o segundo maior planeta do nosso sistema solar, tem um sistema de anéis gigantes com cerca de 282.000 km de diâmetro. No entanto, os anéis são surpreendentemente finos e estão a perder visibilidade a partir da Terra.
Makrem Larnaout, de Tunis, Tunísia, captou Saturno a 17 de julho de 2024. Markem escreveu: “Os pormenores são de cortar a respiração, mostrando os anéis majestosos de Saturno e as bandas atmosféricas.”
Aproveite agora para observar os anéis de Saturno
Em agosto de 2024, Saturno pode ser avistado ao fim da tarde, surgindo sobre o horizonte oriental. Com um pequeno telescópio, já é possível ver os anéis de Saturno, que estão a diminuir progressivamente.
Até março de 2025, os anéis de Saturno vão desaparecer da vista da Terra devido à sua posição em relação ao planeta e à nossa órbita. É uma oportunidade única para observar este fenómeno antes que os anéis se tornem praticamente invisíveis.
A passagem do plano dos anéis em março
A data prevista para a passagem do plano dos anéis de Saturno é 23 de março de 2025. A partir dessa data, os anéis começarão a tornar-se mais visíveis progressivamente, mas apenas em 2032 atingirão o seu máximo de visibilidade.
Galileu Galilei foi o primeiro a observar os anéis de Saturno em 1610, pensando inicialmente que eram luas. Posteriormente, Giovanni Cassini e William Herschel fizeram várias descobertas relacionadas com as luas de Saturno durante travessias do plano dos anéis.
A sonda Cassini virou o olho da sua câmara para a lua de Saturno Mimas e espia a grande cratera Herschel, que parece a íris de um olho a espreitar para o espaço. NASA/JPL/Instituto de Ciências Espaciais
Os anéis de Saturno estão a desaparecer… literalmente
Investigadores apontam que os anéis de Saturno estão a desaparecer gradualmente devido à atração gravitacional do planeta, que está a puxar as partículas de gelo que compõem os anéis para a sua superfície. Com uma vida estimada entre 100 e 300 milhões de anos, os anéis de Saturno irão desaparecer um dia.
Por isso, não perca a oportunidade de observar os anéis de Saturno enquanto ainda são visíveis e aprecie este fenómeno único no nosso sistema solar.
