Cientistas realizaram uma descoberta surpreendente no asteroide Psyche, identificando a presença de água em sua superfície, o que sugere a existência de ferrugem. Esse corpo celeste, localizado no cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter, é conhecido pela alta concentração de metais e possui cerca de 280 quilômetros de extensão. A presença de água poderia fornecer pistas sobre a origem do asteroide.
O telescópio espacial James Webb (JWST), da NASA, foi responsável por essa descoberta intrigante. Lançada em 2023, a missão Psyche tem como objetivo explorar o asteroide de perto, quando a sonda finalmente chegar ao seu destino em 2029. Inicialmente considerado composto principalmente por metal, novas observações sugerem que Psyche pode ser uma combinação de metal e silicato, ao invés de ser exclusivamente metálico.
Asteroide de ouro
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Uma equipe de cientistas liderada por Stephanie Jarmak, do Centro de Astrofísica de Harvard e Smithsonian, utilizou os instrumentos de infravermelho do JWST para analisar a presença de hidroxila na superfície de Psyche. Os resultados confirmaram a presença da molécula ligada a metais, formando ferrugem.
Embora ainda não tenha sido detectada uma assinatura conclusiva de água, os pesquisadores não descartam a possibilidade de sua presença em outras áreas do asteroide. O próximo passo da equipe é explorar mais detalhadamente a superfície do asteroide, incluindo o polo sul, onde uma grande cratera pode revelar mais informações sobre a história de impactos que moldaram Psyche.
Estudo
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Essa descoberta traz novas perspectivas sobre a composição e a história de Psyche, o que pode fornecer valiosas informações sobre a formação não só do asteroide, mas também de outros corpos celestes. O estudo realizado pelos cientistas abre portas para novas pesquisas e descobertas no campo da astronomia.
Fonte: Olhar digital
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