Recentemente, foram descobertos fósseis de um dos animais mais antigos do mundo na Austrália, o que tem revolucionado o estudo do passado.
Os fósseis são elementos essenciais para compreender como era a vida no planeta em épocas remotas, bem como o comportamento e a extinção de diversas espécies animais. Um exemplo surpreendente são os fósseis encontrados na Austrália que revelaram a existência de um dos animais mais antigos já conhecidos.
De acordo com um estudo publicado na revista Evolution & Development, foi identificado o Quaestio simpsonorum, uma das mais de 100 espécies multicelulares que existiram durante o período Ediacarano, datado entre 635 e 538 milhões de anos atrás.
Este animal, com cerca de oito centímetros de largura, provavelmente se locomovia pelo fundo marinho, coberto por uma camada de microrganismos. Naquela época, os animais ainda não eram capazes de escavar o sedimento, tornando o ambiente marinho substancialmente diferente do atual.
Segundo Mary Droser, professora da Universidade da Califórnia, “o mais fascinante é que ele possuía simetria bilateral, indicando uma complexidade genética específica”. Para ilustrar, ela compara com os humanos, que possuem simetria bilateral, mas com algumas assimetrias estruturais.
Fósseis de um dos animais mais antigos do mundo
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Os fósseis desse animal antigo foram encontrados no Parque Nacional Nilpena Ediacara, no sul da Austrália, totalizando mais de uma dúzia de exemplares.
Segundo o professor Scott Evans, da Universidade Estadual da Flórida, “as evidências sugerem que ele se alimentava do tapete orgânico enquanto se deslocava, proporcionando um registro fóssil único que não apenas preserva os fósseis, mas também os vestígios de seu comportamento alimentar no fundo do mar há mais de meio bilhão de anos”.
Esse animal antigo agia como um aspirador de pó marinho, movendo-se lentamente e se alimentando de nutrientes provenientes de algas microscópicas, bactérias e outras formas de vida presentes nas profundezas oceânicas da época.
Para Stuart Paul, do Serviço de Parques Nacionais e Vida Selvagem dos EUA, o Parque Nacional Nilpena Ediacara é de importância internacional, proporcionando não apenas os fósseis desses animais antigos, mas também exposições interativas que reconstroem visualmente seus comportamentos, trazendo à vida um dos períodos mais remotos da história da Terra.
Fonte: Olhar digital
Imagens: Olhar digital
