Novas empresas inovam com viagens espaciais em balões
Recentemente, a indústria espacial tem sido palco de grandes avanços com empresas como SpaceX e Blue Origin. No entanto, além das tradicionais aeronaves, algumas startups estão explorando uma abordagem diferente: o uso de balões para levar turistas a altitudes de aproximadamente 30.000 metros.
Empreendedores endinheirados têm demonstrado interesse em explorar novas fronteiras no espaço. Projetos ambiciosos liderados por nomes como Elon Musk, da SpaceX, Jeff Bezos, da Blue Origin, e Richard Branson, da Virgin Galactic, têm chamado a atenção do público.
Enquanto as viagens em aeronaves comerciais já são consideradas inovadoras, a ideia de utilizar balões para turismo espacial parece ainda mais incomum. No entanto, algumas empresas já estão investindo nessa possibilidade.
A CNBC entrevistou três startups – a Zephalto (França), a Space Perspective (Florida) e a World View (Arizona) – que planejam enviar turistas para a estratosfera em cápsulas pressurizadas acopladas a balões gigantes.
“A própria cápsula foi concebida para transportar oito clientes e dois tripulantes para a estratosfera. Haverá um bar central onde as pessoas se podem reunir e, claro, haverá uma casa de banho a bordo da cápsula.”
destacou Ryan Hartman, diretor-executivo da World View.
As viagens de balão terão uma duração de cerca de 6 horas, alcançando altitudes de 24 a 30 km acima da superfície terrestre, na região conhecida como estratosfera. Vale ressaltar que o “limite” do espaço é geralmente situado a aproximadamente 80 km acima da Terra, de acordo com o Governo dos Estados Unidos.
“Não existe uma definição universal de espaço. Somos regulados como uma nave espacial. Se ultrapassarmos os cerca de 30.000 metros, somos uma nave espacial. Fora da cápsula, é essencialmente um vácuo. Estamos acima de 99% da atmosfera da Terra, e é por isso que o céu é tão negro.”
explicou Jane Poynter, fundadora e co-CEO da Space Perspective.
Segundo Vincent Farret d’Astiès, fundador e piloto-chefe da Zephalto, não são necessários requisitos físicos específicos para embarcar em um balão: “Se conseguirmos embarcar num avião normal, podemos embarcar no balão”.
Em comparação com o turismo espacial tradicional, a experiência física dos passageiros em um passeio de balão estratosférico se assemelha mais à de um voo comum. Os passageiros não sentirão a ausência de gravidade.
Expectativas para o futuro das viagens em balões
As três empresas mencionaram ter recebido interesse significativo dos consumidores. A World Views relatou a venda de 1250 bilhetes até o momento, enquanto a Space Perspective vendeu 1800. Embora não tenha divulgado o número de voos vendidos, a Zephalto afirmou que os voos iniciais estão totalmente reservados.
Embora a realização do serviço comercial ainda não esteja confirmada, os preços dos bilhetes variam entre 50.000 dólares com a World View, 184.000 dólares com a Zephalto e 125.000 dólares com a Space Perspective.
