**Uma das maiores descobertas paleontológicas da atualidade acaba de se tornar acessível ao público. A trilha de pegadas de dinossauros mais extensa do mundo, que estava escondida por anos em uma propriedade no Colorado, Estados Unidos, agora está aberta para visitação.**
**A propriedade pertencente à família Charles, localizada em Ouray, revelou 134 pegadas fossilizadas deixadas por um único saurópode, dinossauro conhecido por seu longo pescoço. As impressões datam de mais de 150 milhões de anos, do período Mesozoico. Antes da descoberta, as pegadas eram apenas curiosas depressões no solo, onde os cães da família costumavam beber água.**
Herança
Via Canaltech
A terra foi herdada por Anita MacDonald, descendente de Jack Charles, que inicialmente buscava ouro na região. Nos anos 1960, adolescentes locais descobriram as pegadas, e somente em 2021, Rick Trujillo, um dos jovens e posteriormente um renomado geólogo, revelou a verdadeira natureza das marcas aos Charles.
O terreno foi adquirido pelo Serviço Florestal em abril de 2021, e hoje abriga o Rastro de Dinossauro da Colina Dourada do Oeste, com uma trilha que leva até o local, permitindo visitas a pé ou a cavalo, conforme destacado por **Jim Pitts, diretor do Serviço Florestal dos EUA**.
Formação da trilha de pegadas
**As pegadas de dinossauros se formam quando esses animais andam sobre superfícies moles, como lama, areia ou sedimentos úmidos. Para que essas impressões se preservem ao longo dos milhões de anos, condições específicas precisam estar presentes**.
**O solo deve ser macio o suficiente para capturar a forma da pegada, porém não tão líquido a ponto de fazê-la desaparecer imediatamente. Geralmente, esse processo ocorre em áreas próximas a rios, lagos ou zonas costeiras**.
**Após a pegada afundar, ela deve ser rapidamente coberta por uma camada mais dura de sedimento, como areia, lama seca ou cinzas vulcânicas, protegendo-a da erosão ou destruição**.
**Com o passar do tempo, as camadas de sedimento se solidificam e se transformam em rocha, preservando a forma da pegada. É essencial que o ambiente ao redor permaneça estável para evitar a destruição das pegadas por fenômenos naturais**.
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Durabilidade das pegadas
**As pegadas fossilizadas podem resistir por milhões de anos devido ao processo de mineralização. Os sedimentos que cobrem a pegada se transformam em rocha ao longo do tempo, criando uma proteção que impede sua deterioração. Essa combinação de fatores permite que as pegadas de dinossauros permaneçam intactas por longos períodos, possibilitando sua descoberta e estudo por paleontólogos**.
**Agora, com a trilha de pegadas aberta ao público, mais pessoas poderão apreciar e se encantar com esse incrível registro do passado pré-histórico**.
Fonte: Canaltech
