Estudo recente descobriu que plantar certas espécies de árvores com o intuito de melhorar a qualidade do ar pode ter um efeito inesperado.
Desde sempre aprendemos sobre a importância das árvores para o nosso planeta. Elas são essenciais para a vida na Terra, especialmente agora que enfrentamos sérias mudanças climáticas devido ao desrespeito pela natureza. Por isso, várias cidades estão investindo no plantio de árvores com o objetivo de melhorar a qualidade do ar. No entanto, os resultados podem não ser os esperados e, na verdade, acabar piorando a situação.
Um estudo publicado na revista Environmental Science & Technology analisou o impacto da ação de plantar árvores na qualidade do ar na cidade de Nova Iorque. O plano era aumentar a cobertura arbórea de 22% para 30%, com o plantio de carvalhos e eucaliptos. O estudo calculou as emissões de compostos orgânicos voláteis biogênicos (BVOCs em inglês) e sua contribuição para a formação de ozônio.
Plantação de árvores para melhorar a qualidade do ar
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De acordo com o estudo, nem todas as espécies de árvores funcionam da mesma maneira. Isso se deve ao fato de que, entre os compostos orgânicos voláteis, as árvores liberam isopreno, uma substância química que reage com outros gases poluentes do ar, produzindo ozônio, prejudicial à respiração.
Em áreas rurais, a combinação do isopreno com outros gases não é um problema, mas em áreas já poluídas, isso pode se tornar um problema.
No estudo, os pesquisadores utilizaram um modelo MEGAN de alta resolução para estimar as emissões de isopreno em diferentes cenários de plantio de árvores visando a melhoria da qualidade do ar.
Em um cenário onde a arborização de Nova York atinge 30%, as emissões de isopreno poderiam aumentar em até 2,2 vezes. Isso significa que os níveis de ozônio poderiam exceder os limites considerados saudáveis nos EUA em até 30%, especificamente em Manhattan.
Verdadeiro desafio
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Embora o objetivo de plantar árvores para melhorar a qualidade do ar seja louvável, é importante considerar os impactos negativos. As árvores ajudam a capturar dióxido de carbono, reduzir o calor urbano e promover o bem-estar das pessoas.
“**Somos todos a favor de plantar mais árvores. Elas trazem muitos benefícios. No entanto, se não tomarmos cuidado, podemos acabar prejudicando a qualidade do ar**”, afirmou Róisín Commane, químico atmosférico do Observatório Terrestre Lamont-Doherty da Columbia Climate School e coautor do estudo.
Segundo os pesquisadores, as árvores não podem ser responsabilizadas pela poluição do ar. O verdadeiro problema está no alto nível de óxido de nitrogênio (NOx), proveniente da queima de combustíveis fósseis e atividades industriais.
Se conseguíssemos reduzir significativamente o NOx, as emissões de isopreno das árvores não seriam um problema. “Se eliminarmos o NOx do meio ambiente, não precisaremos nos preocupar com as emissões de isopreno, nem com o tipo ou quantidade de árvores a serem plantadas para melhorar a qualidade do ar”, concluiu Dandan Wei, autor principal do estudo.
Fonte: Meteored
Imagens: Meteored
